Il est conseillé aux Églises du monde entier d’appliquer immédiatement les recommandations de leur ministère de la Santé selon lesquelles toute cérémonie publique doit être suspendue, et ce afin de lutter contre la propagation de la pandémie de COVID-19, a déclaré le responsable du Réseau santé de la Communion anglicane.

La Communion anglicane est une famille de 40 Églises membres, à la fois autonomes et interdépendantes. Aucune Église ni aucun organe n’ayant autorité sur une autre Église, la déclaration publiée vendredi (27 mars) a donc uniquement valeur de conseil.

Certaines des 40 Églises membres de la Communion anglicane ont déjà suspendu les cérémonies de culte publiques au niveau provincial, tandis que d’autres laissent cette décision à chaque diocèse ou paroisse.

Le Réseau santé de la Communion anglicane est présidé par le Dr Michael Beasley, évêque de Hertford de l’Église d’Angleterre, qui est épidémiologiste. Il a précédemment été directeur du Partnership for Child Development (« Partenariat pour le développement de l’enfant ») au département des maladies infectieuses de l’Imperial College de Londres.

Vendredi, dans un communiqué publié par l’Anglican Communion Office (« Bureau de la Communion anglicane »), le Dr Beasley a déclaré : « Alors que la pandémie de COVID-19 se développe dans le monde, les autorités officielles de la santé publique conseillent aux Églises de suspendre les offices publics, ou toutes autres cérémonies, et de les remplacer par des cérémonies en ligne auxquelles chacun peut assister depuis chez soi.

« Il s’agit-là d’une mesure cruciale pour empêcher la propagation du virus, pour sauver la vie des plus vulnérables, et pour éviter que les services de santé ne soient submergés par un trop grand nombre de malades. C’est un acte d’amour que nous devons faire, même s’il est difficile ».

Et Mgr Beasley d’ajouter : « Dans la mesure du possible, les chefs religieux doivent célébrer le culte à distance, via Internet, la radio, ou en appelant à la prière à une certaine heure. Les personnes confinées peuvent également prier et réfléchir aux Écritures individuellement ou ensemble, depuis leur lieu de confinement.

« Jésus a dit : ‘Quant à moi, je suis avec vous tous les jours, jusqu’à la fin du monde’ (Évangile selon Matthieu 28 :20), ou encore : ‘Jésus vient, alors que les portes étaient fermées ; debout au milieu d’eux, il leur dit : Que la paix soit avec vous !’ (Évangile selon Jean 20 :26)

« Ainsi, bien que nous soyons séparés, nous pouvons être ensemble par l’esprit. Et, en faisant cela, réjouissons-nous de pouvoir bientôt nous réunir à nouveau dans le Corps du Christ. Cela sera célébration merveilleuse ! »